Seine Vorliebe für das Tierzeichnen aus der Vorstellung zusammen mit der vom Vater übernommenen  Volkskunst führte den Autodidakten Ernst Oppliger zum Scherenschnitt.
     Um seine Beschäftigung mit dem Alpaufzug zu „legitimieren“ verbrachte der nicht von einem Bauernhof stammende Ernst Oppliger einen Sommer als Alpgehilfe.
     Bald gestaltete er mit den erarbeiteten Volkskunstformen Märchen und biblische Geschichten, später kamen barock ausgeschmückte Einzeldarstellungen von Vögeln, Bäumen, Schwingern etc. dazu. Eine weitere Reihe von umweltkritischen, satirisch-ironischen Werken folgte.
     Wählte er früher seine Motive nach ornamentalen Darstellungsmöglichkeiten aus, so beeinflusst ihn heute mehr die direkt erlebte Landschaft des Berner Mittellandes. Die reine Schattensilhouette der Alpaufzüge und Geschichten ist grafisch vereinfachten, fein strukturierten Flächen gewichen, welche einen gewissen Holzschnittcharakter aufweisen.
     Typisch für den Scherenschnitt ist jedoch der feine Schatten der durch das lose Auflegen des Scherenschnittes auf den Untergrund entsteht und eine besonders weiche Wirkung ergibt.
     Ein Effekt der leider durch Reproduktion verloren geht. Das Thema Baum begleitet Ernst Oppliger durch all seine stilistischen Veränderungen. Neuste Arbeiten sind nicht mehr auf einem weissen Untergrund geklebt sondern schweben zwischen zwei Glasscheiben. Neue Themen: Grosse Tierdarstellungen, Schneelandschaften, Ausschnitte aus Naturstrukturen. (Baumäste, Blattadern, Felsen, etc.)